Macroscopie – Sporophores solitaires ou grégaires, naissant d’un sclérote souterrain. Chapeau 3-25 cm diam., infundibuliforme, déprimé au centre, charnu, flexible, coriace avec l’âge; marge entière, aiguë, incurvée puis infléchie, parfois courtement incisée à laciniée, subtilement garnie de restes de voile à l’état jeune; revêtement sec, d’abord muni d’un tomentum floconneux détersile, puis lisse, mat, gris blanchâtre, rarement brun clair à ocracé, à petites squamules innées, apprimées, concentriques, concolores ou plus foncées (6D4) au centre. Pied 3-15 × 0,7-3,5 cm, central parfois excentrique, épais, cylindrique, modérément élargi à la base, plein, concolore au chapeau, furfuracé à tomenteux ou subsquamuleux à villeux-tomenteux à la partie naissant du sclérote. Sclérote souterrain, volumineux, de forme variable, le plus souvent globuleux 5-25(-30) cm diam., plein, à croûte gris-brun à brun foncé à l’extérieur; chair blanche à l’intérieur, granuleuse. Hyménophore à lamelles profondément décurrentes, sublinéaires à très étroites (0,4-1,5 mm haut), très serrées (L+l: 17/cm), irrégulièrement bifurquées, parfois interveinées près du pied, blanchâtres à crème (4A4) puis concolores au chapeau, lamellules nombreuses en séries régulières (6/lamelle); arête entière, concolore, devenant plus foncée avec l’âge. Chair ferme, fibreuse dans le pied, épaisse au centre du chapeau, beaucoup plus mince et coriace vers la marge, blanchâtre. Odeur relativement forte, acidulée. Goût doux, agréable. Sporée blanche.

Microscopie – Spores hyalines, cylindriques, (6,9-)6,9-8,1-9,4(-9,7) × (3-)3,3-3,7-4,1(-4,1) µm, Q = (1,88-)1,82-2,2-2,58(-2,71). Basides 28-36 × 7-8 μm, clavées, 4-spores. Cheilocystides nombreuses, clavées à fusoïdes, souvent noduleuses, peu émergentes. Faisceaux d’hyphes absents. Système d’hyphes monomitique devenant dimitique. Anses d’anastomose présentes.

Ecologie – Saprotrophe, sur le sol ou sur souche très décomposée; forêt dense humide, forêt claire, miombo, savane, plantation, jardin.

Notes – Pleurotus tuber-regium est très facilement reconnaissable à ses grands sporophores à pied distinctement tomenteux, toujours émergents d’un sclérote généralement souterrain, globuleux et de grande taille.

Bien que le rattachement de cette espèce au genre Pleurotus (Singer, 1961) ait été confirmé par les études moléculaires de Hitoshi & Takao (1995) et plus récemment de Njouonkou (2011), de nombreux auteurs (dont Zmitrovich & Kovalenko, 2016) persistent à la maintenir sous Lentinus tuber-regium.

Outre les qualités alimentaires du sporophore, la poudre du sclérote est utilisée en médecine traditionnelle dans de nombreux pays d’Afrique, notamment pour traiter l’anémie, les maux d’estomac et l’hypertension. Un compte rendu ethnographique est donné dans Baeke (2005). Au Nigéria, l’utilisation de cette espèce est très bien documentée (Oso, 1977) et des tests de culture ont été effectués en conditions contrôlées (Isikhuemhen & Okhuoya, 1995, 1996; Isikhuemhen et al., 1999, 2000; Okhuoya et al., 1998).